น้ำเต้า

ชื่อไทย: น้ำเต้า
ชื่ออังกฤษ: Lagenaria siceraria
ชื่อวิทยาศาสตร์: Bottle gourd

น้ำเต้าเป็นญาติสนิทกับฟัก มีรูปทรงเว้าเหมือนขวด หากปล่อยให้แก่สามารถนำมาเป็นภาชนะใส่น้ำ จอกใส่เหล้า ช้อน หรือกระทั่งเครื่องดนตรี ส่วนน้ำเต้าที่เราเอามากินกันเป็นผักนั้นคือผลอ่อน มีรสชาติคล้ายฟักผสมแตงกวา เป็นผักแคลอรี่ต่ำและกากใยอาหารสูง

สิ่งที่น่าสนใจคือการเดินทางของน้ำเต้า สันนิษฐานกันว่าต้นกำเนิดของน้ำเต้าอยู่ในทวีปแอฟริกา แต่ด้วยความที่พอน้ำเต้าแห้งแล้ว ผลจะมีลักษณะเป็นโพรง มีเมล็ดอยู่ข้างใน เมื่อลอยไปในทะเล ถูกซัดเข้าฝั่งที่แผ่นดินไหนก็ไปเติบโตเจริญงอกงาม เหมือนน้ำเต้าเดินทางไปขยายพันธุ์ได้ทั่วโลกด้วยตัวของมันเอง