ชื่อไทย: มะระขี้นก
ชื่ออังกฤษ: Bitter gourd
ชื่อวิทยาศาสตร์: Momordica charantin Linn
ผักผิวขรุขระผลขมปี๋ชนิดที่มะระจีนลูกโตๆ ยังยอมหลีกทางให้ แต่ความลับของความขมนี้ ช่วยให้เราเจริญอาหารและเป็นยาระบายอ่อนๆ ที่ให้ผลชะงัดนัก
แต่ที่ดีเด่นไปกว่านั้น คือมะระขี้นกมีสารหลายชนิดที่ออกฤทธิ์ต้านเบาหวาน เสริมการหลั่งอินซูลินจากตับอ่อน ลดการสร้างน้ำตาลจากตับ เสริมการเผาผลาญน้ำตาล และอีกมากที่คนเป็นเบาหวานควรหัดกินมะระขมๆ นี้ให้ถนัดเข้าไว้ อีกทั้งยังเป็นผักที่มีฤทธิ์ต้านมะเร็ง ช่วยเสริมภูมิคุ้มกันให้ร่างกายแข็งแรงพร้อมต่อสู้กับโรคที่มองไม่เห็น
การเลือกซื้อ
เลือกซื้อมะระขี้นกที่ผิวยังสีเขียวสด มีความวาวมันที่ผิว ไม่ควรเลือกที่ผลเริ่มเป็นสีเหลืองหรือแดง เพราะสุกเกินไป หรือผลที่สีออกขาวหรือเขียวจางๆ เพราะเป็นผลอ่อนที่ยังสุกไม่ได้ที่
วิธีล้าง
ผิวที่ขรุขระของมะระขี้นกอาจกักฝุ่นและเชื้อโรคอยู่บ้าง ให้ใช้แปรงขัดถูกเบาๆ ผ่านน้ำไหล แล้วแช่ในน้ำผสมเบกกิ้งโซดา อัตราส่วน 10 : 1 สัก 10 นาที แล้วล้างออกด้วยน้ำไหล 2 นาที
วิธีกิน-วิธีปรุง
มะระขี้นกมีรสขมมากกว่ามะระจีน จึงนิยมกินในหมู่ผู้ใหญ่และผู้สูงอายุ ผลอ่อนนำไปต้มหรือเผากินได้ทั้งลูก ผลแก่ต้องนำมาผ่ากลาง คว้านเมล็ดออกเสียก่อน
วิธีลดความขมของมะระก่อนนำไปปรุงเมนูอื่นๆ คือให้ต้มน้ำเดือดจัด ใส่เกลือ ต้มมะระจนสุกแล้วเทน้ำทิ้งเพื่อลดความขม หรือจะคั้นกับน้ำเกลือก็ได้ จากนั้น จะเอาไปทำแกงเผ็ด พะแนง แกงคั่ว แกงเห็ดแบบอีสาน หรือผัดไข่ก็ได้เช่นกัน
อีกวิธีกินมะระเป็นยา คือให้ผ่ามะระ คว้านไส้ในออก หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วปั่นแบบแยกกาก ดื่มแก้วเล็กๆ หลังอาหารเช้าหรือเย็น ช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน ต้านมะเร็ง ดีต่อระบบย่อยอาหาร และผู้ป่วยเบาหวาน